-…парень, - с озорной улыбкой выдала «госпожа Виктория» и улыбнулась ещё шире, позабавленная реакцией Сиэля и Себастьяна: потеряв дар речи, они во все глаза смотрели на неё…или на него? – Моё имя Виктор Нимфаберг. А Джеймс… - почти смеясь, он махнул рукой в сторону дворецкого и, повернув к нему голову, утвердительно кивнул.
Джеймс покорно поклонился и, поднеся руку к голове, вынул несколько шпилек из искусно спрятанного под прядями пучка. Длинные каштановые волосы водопадом упали на спину и плечи.
-А Джеймс на самом деле девушка. Глория, - закончил Виктор.
Глория сняла свой чёрный фрак, оставшись в белой рубашке и жилете, так что стала заметна грудь. Ангельски улыбаясь, она поклонилась Сиэлю, у которого был такой вид, как будто его дубиной по голове ахнули. А затем перевела взгляд на Себастьяна, который торжествующе улыбался.
-Но не волнуйтесь, господин Фантомхайв, всё остальное чистая правда, - уверил его Нимфаберг.
-Что ж, хорошо, - снова обретя способность говорить, Сиэль облокотился на стол и соединил кончики пальцев.
-И мне, и Глории неудобно в такой одежде, но это вынужденная необходимость: после смерти родителей я нахожусь в большой опасности, а этот маскарад поможет запутать моих недоброжелателей.
-Вот как… Если пожелаете, я мог бы дать Вам свою одежду, а у Мэйлин, я думаю, найдётся что-нибудь для Глории.
-Премного благодарен Вам, господин Фантомхайв. А теперь с Вашего позволения, я отправлюсь спать. Доброй ночи, господин Сиэль, - произнёс господин Нимфаберг, поднимаясь с кресла.
-Да-да, конечно. Доброй ночи, господин Виктор. Себастьян, покажи гостям их комнаты, - отдал приказ Сиэль и погрузился в свои мысли.
Себастьян, Глория и Виктор вышли из кабинета и направились в спальню, предоставленную хозяином поместья. Господин Нимфаберг пересёк комнату и устало опустился на резную деревянную кровать с пологом. Дворецкий семьи Фантомхайв развернулся и собрался уходить, когда чуть слышно шепнул Глории: «Когда закончишь, спускайся на кухню» и вручил ей красивый подсвечник с зажженными свечами. Девушка закрыла дверь, поставила подсвечник на прикроватный столик и приготовила горячую ванну в ванной комнате, имеющейся в спальне. Затем она принялась снимать с господина пышное, тесное и душное платье. Виктор обдумывал события прошедшего дня, когда заметил нежную улыбку на губах Глории.
-Чего это ты улыбаешься?
-Как повезло нам встретить господина Сиэля.
-Хм, - неопределенно пожал плечами Нимфаберг.
Пока девушка аккуратно развешивала и чистила щёткой платье, её милорд залез в ванну и уютно устроился в тёплой расслабляющей воде. Глория тихонько подошла и начала осторожно обтирать господина губкой.
-Как ты думаешь, Глория, почему Фантомхайв оказался настолько добр к нам, что пригласил переночевать при первом же знакомстве? – задумчиво спросил Виктор.
-Шахматы, милорд.
-Шахматы? Что ты имеешь в виду? Ладья, пешки, король, конь?..
-Да, милорд.
-Что за бред… - пробормотал тот, но решил подумать над этим.
Уже в постели, когда Глория застёгивала на нём ночную рубашку, он снова медленно проговорил:
-Король, пешки…
И тут его осенило:
-Глория! Ты думаешь, мы нужны ему для достижения своих целей?
-Да, милорд.
-Что ж, посмотрим…кто кого…
Виктор забрался на кровать, а глория заботливо укрыла его одеялом.
-Доброй ночи, милорд, - она взяла подсвечник, который дал ей Себастьян, и подошла к двери. Здесь она ещё раз обернулась:
-Приятных Вам снов, - и мягко притворила за собой дверь.
Пройдя несколько тёмных коридоров, Глория наконец нашла кухню. Толкнув дверь, она обнаружила сидящего за длинным деревянным столом Себастьяна и слуг семьи Фантомхайв, столпившихся вокруг него. Они явно говорили о чём-то, но едва она вошла, сразу замолчали. Сказать, что они удивились, увидев перед собой девушку в одежде Джеймса, значило бы совсем ничего не сказать. Это зрелище сразило их наповал. Во всеобщее недоумение вмешался Себастьян:
-Это Глория…э-э-э… - осёкся он.
-Дворецкий, сэр, - невозмутимо подсказала девушка.
-Дворецкий семьи Нимфаберг. Она была в мужской одежде для безопасности, - пояснил он.
Тишина.
-Глория, - дружелюбно повторила она и поочерёдно протянула руку Барду, Финни и Мэйлин. Они, очнувшись, представились и пожали её руку.
-А теперь я бы попросил вас удалиться, нам с Глорией нужно поговорить.
Горничная, садовник и повар послушно покинули кухню.
-Ну здравствуй, Себастьян, - девушка с глухим стуком поставила подсвечник на стол.
- Здравствуй, Глория, - дворецкий сверкнул красными глазами.
Эти двое знакомы уже так давно, что сейчас никто и не помнит сколько точно. Хоть они и виделись только в обличии демонов, но сразу узнали друг друга на том злополучном приёме. Спустя пару минут они уже мило беседовали. Говорил Себастьян:
-Вот уж не ожидал, что ты пойдёшь на это. Никогда не замечал за тобой особого желания владеть душами.
-Душа этого ребёнка мне не нужна. Просто мне стало скучно.
-Это ты так развлекаешься?
-Вроде того. Сам знаешь, у дворецкого забот по горло, а уж у демона-дворецкого и подавно.
Микаэлис усмехнулся.
Разговор продолжался до глубокой ночи.
Утром Глория обнаружила у себя в комнате аккуратно сложенную одежду Мэйлин. Она натянула скромное платьице горничной и покрутилась перед зеркалом. Поразмыслив, девушка надела «бабочку» и приколола к груди круглые серебряные часы на цепочке.
На кухне уже распоряжался Себастьян. С этого момента последовали обычные хлопоты: Глория принялась готовить традиционный английский завтрак своему господину (овсянку и яичницу с беконом), взяла у Микаэлиса мужскую одежду Сиэля, подготовила воду для умывания и полотенце, заварила чай... Пробило восемь.
-Доброе утро, милорд, - Глория раздвинула шторы, пропуская тёплый солнечный свет в полутёмную комнату.
-Что? Уже пора? – сонно пролепетал Виктор, потирая глаза.
Девушка-дворецкий радостно улыбалась и суетилась, приводя своего господина в Божеский вид.
-Оригинально, - усмехнулся тот, указывая на часы и «бабочку».
-Спасибо, милорд, - засмеялась Глория.
Внизу, в столовой, Себастьян уже накрыл стол. Сиэль и Виктор начали трапезу. После завтрака они удалились в кабинет Сиэля.
-Себастьян, если я могу чем-нибудь помочь, ты только скажи, - предложила Глория.
-Раз такое дело, убери, пожалуйста, комнаты, - ответил дворецкий.
Убрать комнаты для демона не составило большого труда, и потом она помогала Мэйлин со стиркой. Когда пришло время обеда, Себастьян попросил девушку позвать Фантомхайва и Нимфаберга. Поднявшись на второй этаж, она с лёгким замиранием сердца постучала в дверь.
-Господин Фантомхайв, милорд, Себастьян приглашает вас к столу.
-Спасибо, Глория, - Сиэль поднялся, и все трое направились вниз.
-Надеюсь, Себастьян не загружал Вас работой, - Фантомхайв обернулся к идущей позади него девушке.
-Что Вы, я сама попросила его дать мне поручение.
-Но зачем? Вы же…
-Дворецкий, сэр.
-Да, дворецкий семьи Нимфаберг. Вы не обязаны…
-Я очень хочу быть хоть в чём-то полезной Вам, господин Сиэль, - с нежной улыбкой, совсем такой, как прошлым вечером, проговорила девушка.
Сиэль посмотрел на неё с лёгким недоумением, но щёки его порозовели, и он спешно отвернулся. Глория продолжала глядеть на него, а Виктор Нимфаберг покачал головой, про себя усмехнувшись.
-Глория! Глория! Господин Виктор Нимфаберг велел предать, чтобы Вы срочно зашли к нему! – запыхавшийся Финни стоял перед девушкой.
Она удивилась, но всё же поспешила к господину. Он был в своей спальне, стоя у окна, смотрел в окно сквозь тонкие кружевные занавески. Взгляд его был хмурым. У Глории появилось плохое предчувствие.
-Вы звали меня, милорд? – с тревогой спросила она.
-Да, Глория, дело в том, что…